Directrice d'études à l'EHESS, Sylvie Steinberg a exploré l'histoire de la sexualité et du corps, tout en s'intéressant à l'historiographie des femmes et du genre. Elle conduit aujourd'hui des travaux sur la bâtardise, s'attachant aux notions de statut, de filiation et d'hérédité. Elle a publié, en 2001 chez Fayard, La Confusion des sexes. Le travestissement de la Renaissance à la Révolution.